La toute dernière (année 2022) réévaluation du statut des oiseaux dans le massif forestier de Tchabal Mbabo a permis à l’organisation Forêts et Développement Rural (FODER) de dresser un panorama impressionnant de la richesse aviaire de ce site. Au total, 337 espèces d’oiseaux ont été inventoriées, réparties en 55 familles et 18 ordres.
L’étude a révélé des dynamiques saisonnières intéressantes : 288 espèces recensées en début de saison des pluies ; 219 espèces résidentes ; 28 espèces migratrices paléarctiques ou intra-africaines ; et 41 espèces à migration non spécifique. Quant à leur abondance, 62 espèces sont rares, 31 régulières et 195 apparaissent sporadiquement.
Mais ce qui rend Tchabal Mbabo vraiment unique, ce sont ses espèces quasi endémiques et celles à distribution restreintes à des biomes particuliers: 25 appartiennent au biome de forêt guinéo-congolaise, 10 au biome de savane soudano-guinéenne, et 11 au biome de montagne afro-tropical. En d’autres termes, un aussi grand nombre d’espèces particulières ne se retrouve que sur très peu de sites à travers le monde. « La présence simultanée d’oiseaux propres au biome guinéo-congolais, à la savane soudano-guinéenne et aux montagnes afro-tropicales est rare et témoigne d’une diversité écologique exceptionnelle. Chaque espèce endémique ou restreinte à un biome renseigne sur la santé des écosystèmes et contribue à identifier le massif de Tchabal Mbabo comme une Zone Clé pour la Biodiversité (KBA). Le massif fonctionne ainsi comme un véritable laboratoire vivant pour l’étude de la biodiversité en Afrique de l’Ouest » Pr. BOBO KADIRI Serge, Enseignant Chercheur au Département de Foresterie de l’Université de Dschang et Coordonnateur du groupe de travail restreint en charge du processus de mis en place du Groupe National de Coordination des zones clés pour la biodiversité (KBA) au Cameroun.
Espèces menacées et importance de conservation
Le massif forestier de Tchabal Mbabo est également un refuge pour 12 espèces mondialement menacées ou quasi menacées, selon la liste rouge de l’IUCN. Parmi elles, trois sont en danger critique d’extinction : le Vautour de Rüppell (Gyps rueppellii), le Vautour africain (Gyps africanus) et le Vautour à tête blanche (Trigonoceps occipitalis). Une autre, le Bateleur d’Afrique (Terathopius ecaudatus), est en danger, tandis que plusieurs autres sont vulnérables ou quasi menacées. La présence de ces espèces confère au massif de Tchabal Mbabo le statut de Zone Importante pour la Conservation des Oiseaux (ZICO), un label international qui souligne son rôle crucial pour la survie de certaines espèces au niveau mondial.
Protection légale et CITES
Certaines espèces bénéficient d’une protection particulière au Cameroun : 11 espèces sont en Classe A, 31 espèces en Classe B et 295 espèces en Classe C. Le Faucon pèlerin et le Perroquet youyou (Poicephalus senegalus) sont inscrites respectivement aux annexes I et II de la CITES.
Répartition spatiale des espèces
La répartition des oiseaux dans le massif révèle trois zones distinctes :
– Forte concentration (129-215 espèces) : sud-ouest du massif
– Concentration moyenne (43-129 espèces) : zone centrale
– Faible concentration (~43 espèces) : zone centrale nord
Certaines zones, notamment le nord-ouest et le nord-est, restent peu prospectées. Leur exploration pourrait permettre de compléter la liste actuelle et d’affiner notre compréhension de la biodiversité aviaire.
À l’occasion de la Journée internationale des oiseaux, qui, se célèbre ce 1ER avril 2026, à FODER nous pensons qu’il est temps de tourner les projecteurs sur ce joyau de la biodiversité camerounaise qu’est le massif forestier de Tchabal Mbabo, afin d’engager davantage les communautés à la préservation de cette importante zone pour la protection des oiseaux. Grâce aux travaux récents de l’organisation Forêts et Développement Rural (FODER), beaucoup d’acteurs de la conservation restent désormais convaincus que ce massif est bien plus qu’une simple forêt : c’est un véritable sanctuaire pour la vie aviaire. La présence d’oiseaux en danger critique d’extinction souligne l’importance exceptionnelle de ce massif pour la biodiversité.
Ces découvertes, faites au cours de la mise en œuvre du Projet d’appui à la conservation et à la gestion participative du massif Forestier de Tchabal Mbabo (COGESPA), confirment que le massif constitue une Zone Clé pour la Biodiversité (KBA), un site stratégique pour la connaissance et la compréhension des espèces menacées et de leurs habitats. Étudier ces oiseaux et leur répartition permet d’identifier les zones écologiquement prioritaires et de mieux comprendre le rôle unique de Tchabal Mbabo dans le réseau de biodiversité de la région.
Christelle KOUETCHA
